Un milieu libéral et européen

Issu d’une thèse de doctorat soutenue sous la direction du professeur René Girault, fondé sur l’exploitation d’archives privées inédites, cet ouvrage apporte une contribution originale à l’histoire des débuts de la construction européenne. Réflexion croisée sur un syndicalisme patronal méconnu, celui du grand commerce intérieur français et sur les formes d’organisation de l’Europe qu’il a soutenues, il met au jour les facettes multiples d’un « milieu » qui, au-delà du secteur commercial, comprend les cercles administratifs, politiques, culturels concernés par la défense des intérêts de ce secteur, « milieu » structuré par une même identité libérale et européenne. D’une après-guerre à l’autre on assiste au combat pugnace mené pour la réhabilitation de la fonction commerciale et la reconnaissance institutionnelle de tout un secteur, longtemps en marge du monde patronal, à la résistance inattendue d'un modèle libéral classique d’organisation de l’économie et de la société, à I'unification des mouvements européens de la mouvance libérale qui s'opère non sans quelques reclassements et luttes intestines. « Grâce au livre de Laurence Badel nous passons d’une histoire plutôt mythique des origines de la construction européenne à une histoire vraie du passé " européen " faite par des hommes préoccupés et inspirés par la vie quotidienne de leurs entreprises. Ce n'est pas un mince mérite » René Girault Based on a doctoral thesis defended under the supervision of Professor René Girault, for which the author used private unpublished archives, this work provides an original contribution towards the history of the origins of the building of Europe. A discussion which looks at all sides of a little-known federative movement amongst employers, that created by leading French domestic retailers and the forms of organisation within Europe which it supported, this work sheds light on the multiple facets of a ‘milieu’ which, extending beyond the commercial sector, included the government and political and cultural circles concerned to protect the interests of that sector, a ‘milieu’ built around the same free-market and European identity. From one post-war period to the next, we can see how they fought fiercely to rebuild the commercial sector and for the institutional recognition of an entire sector which had for a long time been marginalised from the world of employers federations.