L'ultimo re di California

Deserto californiano, oggi. Luke Crosswhite, diciannove anni, è scappato dal suo appartamento-caverna di Colorado Springs gettando vestiti, libri e pentole alla rinfusa nel bagagliaio e lasciandosi dietro l’università e due mesi di affitto da pagare. Un viaggio di sedici ore attraverso l’America per tornare a casa, e casa è Devore, uno scabro paese californiano annidato nei canyon del Cajon Pass da cui Luke manca da dodici anni. Un posto che brucia sempre, anche quando non c’è un incendio. Casa è anche il Combine, la gang criminale che è l’altra famiglia di suo padre Big Bobby, un uomo a cui basta sedersi su una sedia perché diventi un trono. Con un cuore di inchiostro tatuato sul cuore vero, e il motto Il sangue è amore, il Combine spadroneggia su quelle terre di rottami, violenza e droga. Eppure, nonostante Big Bobby sia il re, cosa che farebbe di suo figlio un principe, Luke a Devore è un fantasma. Dopo quello che è successo all’Arrowhead Lanes Bowling dodici anni prima, non c’è più posto per lui nella famiglia. Ma quando una gang rivale uccide un uomo nel deserto – il primo atto di una guerra per “rimettere ordine” nella California del Sud – Luke sente che quella è l’occasione di diventare chi avrebbe sempre dovuto essere. Come Amleto, si imbarca in un nuovo viaggio, di ferocia e di vendetta, alla ricerca di un’identità che forse non è mai stata sua. Mentre, sullo sfondo, la California in fiamme ricorda a tutti che i peccati si scontano. Sempre. Papà alza il piede sopra la testa del tizio. Il tempo fa ancora quella cosa strana, di girare così piano. Il tempo lascia che Luke memorizzi ogni dettaglio della faccia di papà. C’è paura nei suoi occhi, e non è poca. Ma c’è qualcos’altro dietro la paura, qualcosa che ha fame, qualcosa che si è liberato. «L’ultimo re di California sovverte tutti gli stereotipi. Non c’è nessuno, nella crime fiction contemporanea, che lavori meglio di Jordan Harper». S.A. Cosby «Un romanzo violento, straziante eppure pieno di speranza. Con il suo stile crudo, Harper infonde umanità ai suoi personaggi, immersi nella spietatezza del mondo». Kirkus Reviews